Groot-Brittannië en Noord-Ierland ofwel het Verenigd
Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland (officieel:
United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland; afkorting:
UK), wordt gevormd door een eilandengroep in Noordwest-Europa.
Het Verenigd Koninkrijk omvat de vroegere koninkrijken Engeland
en Schotland en het voormalige prinsdom Wales, alle gelegen
op het eiland Groot-Brittannië. Ook Noord-Ierland hoort
dus bij het Verenigd Koninkrijk, maar ligt op het eiland
Ierland. Verder zijn er nog een aantal bekende en minder
bekende eilanden(groepen) waaronder: de Orkney Islands en
de Shetland Islands in het noorden, de Hebriden in het westen,
Anglesey en Man in de Ierse Zee, Wight en de Kanaaleilanden
in Het Kanaal.
De Kanaaleilanden en het eiland Man behoren staatsrechtelijk
niet tot het Verenigd Koninkrijk maar vallen direct onder
de Britse Kroon. Ook wetgeving van de Europese Unie is over
het algemeen niet van toepassing op deze eilanden.
Om het nog wat ingewikkelder te maken: als er in de literatuur
of in de media over de Britse eilanden gesproken wordt,
bedoeld men Groot-Brittannië en Ierland.
De totale oppervlakte van Engeland bedraagt 130.422 km2
en dat is 54% van de oppervlakte van het Verenigd Koninkrijk
(Schotland 78.800 km2, Wales 20.800 km2, Noord-Ierland 14.100
km2). Engeland is daarmee ca. drie keer zo groot als Nederland.
De oppervlakte van het Verenigd Koninkrijk is 244.122 km2.
Het Verenigd Koninkrijk is daarmee bijna 6 keer zo groot
als Nederland.
Engeland ligt ten noordwesten van het Europese vasteland
en vlakbij Frankrijk; slechts 35,4 km scheidt de kust van
Engeland (Dover) met die van Frankrijk (Calais) via de Straat
van Dover.
Engeland vormt het zuidelijke deel van Groot-Brittannië,
grenst in het noorden aan Schotland, in het westen aan Wales,
in het oosten aan de Noordzee en in het zuiden aan Het Kanaal.
Oost-Engeland wordt door de Noordzee gescheiden van Scandinavië,
Nederland, België en Noord-Duitsland. Ierland en Engeland
worden gescheiden door de Ierse Zee.
De totale kustlijn van Engeland bedraagt 1851 km en geen
enkele plaats ligt meer dan 121 km verwijderd van de zee.
Tot Engeland behoren ook de Kanaaleilanden jersey, Guernsey,
Alderney en Shark, het Isle of Man, het Isle of Wight, en
de Isles of Scilly, waaronder St. Mary’s.
