Frankrijk (La France; officieel: République française)
is een republiek in West-Europa. De totale oppervlakte van
Frankrijk is 543.965 km2 en is daarmee naar oppervlakte
het op een na grootste land van West-Europa en het 37e van
de wereld. Frankrijk is dertien maal zo groot als Nederland
en ongeveer even groot als Spanje en Portugal samen. In
geheel Europa is Frankrijk, na Rusland en de Oekraïne,
het grootste land. De grootste afstand van noord naar zuid
bedraagt 975 kilometer, ongeveer evenveel als van oost naar
west.
De meeste grenzen van Frankrijk zijn natuurlijk. In het
westen ligt de Atlantische Oceaan, in het noordwesten het
Nauw van Calais en Het Kanaal, in het oosten de Rijn, het
Jura-gebergte en de Alpen, in het zuiden de Middellandse
Zee en de Pyreneeën.
Verder grenst Frankrijk in het noorden aan België (620
km) en Luxemburg (73 km), in het oosten aan Duitsland (451
km), Zwitserland (573 km), Italië (488 km) en Monaco
(4,4 km) en in het zuiden aan Spanje (623 km) en Andorra
(57 km).
De Franse staat omvat naast Europees Frankrijk "la
Métropole", de overzeese departementen: Guadeloupe,
Frans Guyana, Martinique en La Réunion, de "collectivités
territoriales" Îles Saint-Pierre et Miquelon
en Mayotte, en vier overzeese territoria: Nieuw-Caledonië,
Vanuatu, Frans Polynesië en Wallis en Futuna. Verder
maakt Frankrijk ook nog aanspraak op een deel van Antarctica:
Adélieland. Ook Nieuw-Caledonië heeft sinds
1 januari 2000 een nieuwe status. De overzeese departementen
(DOM) tellen ca. 1,7 miljoen inwoners en de overzeese territoria
(TOM) en Nieuw-Caledonië telden in 1996 iets meer dan
430.000 inwoners.
Tegenwoordig zijn al deze gebieden vertegenwoordigd in de
Franse Nationale Vergadering.
